Melvine en Action

Reuters le 09/06/2009 à 17:06

Le distributeur allemand Arcandor dépose son bilan

par Eva Kühnen et Markus Wacket

FRANCFORT/BERLIN (Reuters) - L'un des grands noms de la distribution allemande, Arcandor, a déposé son bilan mardi, n'étant pas parvenu à convaincre le gouvernement de lui octroyer une aide publique d'urgence.
Le groupe de grands magasins et de vente par correspondance est la principale victime non bancaire de la crise en Allemagne. Son dépôt de bilan souligne la volonté du gouvernement de coalition d'Angela Merkel de plafonner son aide aux entreprises.

Malgré les appels à l'aide répétés du patron d'Arcandor, Karl-Gerhard Eick, Angela Merkel ne lui a pas accordé ce qu'elle avait concédé à Opel le mois dernier. Elle a estimé cette fois que les actionnaires du groupe et des créanciers n'avaient pas fait suffisamment d'efforts pour trouver une solution commune.

En outre, environ deux tiers des Allemands seraient opposés à une aide publique à Arcandor selon les sondages, les problèmes financiers du groupe, bien qu'aggravés par la crise, étant clairement antérieurs à celle-ci. Selon certaines estimations, le groupe a dépensé plus de trois milliards d'euros à se restructurer ces dernières années.

Le dépôt de bilan d'Arcandor concerne environ 43.000 salariés en Allemagne, employés dans la filiale de grands magasins Karstadt, ou dans la vente par correspondance Primondo (connue pour ses catalogues Quelle). Les salaires sont assurés jusqu'en août par le gouvernement, une mesure habituelle en Allemagne.

Un administrateur judiciaire va maintenant être nommé.

En revanche, le voyagiste Thomas Cook, dans lequel Arcandor est majoritaire, n'est pas concerné par la procédure de faillite, de même que les catalogues de VPC spécialisés comme Baby Walz et Madeleine et la chaîne de téléachat HSE24.
En Bourse, Arcandor, après avoir été un temps suspendu, perdait 50% en fin de séance pour se négocier à 50 centimes.

THOMAS COOK S'ENVOLE EN BOURSE
Angela Merkel a estimé que cette cessation de paiement offrait une "chance" au groupe de préserver l'emploi, notamment s'il parvenait à faire affaire avec son concurrent Metro, qui exploite les grands magasins Kaufhof.
Les grands magasins Karstadt ont été créés au 19e siècle et sont partout présent dans les artères commerçantes des villes allemandes. Metro s'est dit intéressé par la reprise d'une soixantaine de magasins sur les 120 exploités par Arcandor.

"Nous avons toujours dit que la faillite pourrait être l'occasion de placer une société sur de nouvelles bases, d'ouvrir de nouvelles perspectives. Le gouvernement accompagnera ce processus autant qu'il pourra", a déclaré la chancelière.
"C'était une étape inévitable mais qui peut être utilisée pour créer de nouvelles opportunités", a ajouté le chef du gouvernement de grande coalition.

Arcandor avait indiqué qu'il déposerait son bilan s'il n'obtenait pas une aide de l'Etat. Le distributeur avait besoin du soutien public pour renouveler des lignes de crédit d'un montant de 710 millions d'euros d'ici vendredi.
Arcandor a souligné que les exigences du gouvernement étaient "irréalisables".
Metro a dit espérer reprendre la semaine prochaine ses discussions avec Arcandor au sujet du rapprochement de Karstadt et de Kaufhof.

De source gouvernementale, on indique que Primondo ferait l'objet de marques d'intérêt de la part de plusieurs investisseurs, allemands ou non.

Le numéro un mondial de la VPC, l'allemand Otto, a indiqué qu'il pourrait être intéressé par des parties de Primondo.
La marque de VPC Quelle a été fondé au début du 20e siècle par Gustav Schickedanz. Son héritière Madeleine Schickedanz est toujours une actionnaire importante d'Arcandor.

Quant à Thomas Cook, le groupe a fait savoir que les déboires de sa maison mère étaient sans incidence sur sa situation financière.

"Nous restons une entité complètement indépendante et séparée d'Arcandor", a déclaré son directeur général Manny Fontenla-Novoa, ajoutant qu'il n'avait pas été approché au sujet de la participation de 53% d'Arcandor, pas même par le groupe Rewe. Le troisième voyagiste allemand a toutefois fait savoir qu'il regarderait le dossier, s'il venait sur le marché.

En Bourse, l'action Thomas Cook gagnait plus de 10% à 237 pence.
A terme, cette participation, qui sert de nantissement à des prêts bancaires obtenus par Arcandor, sera sans doute vendue.
Thomas Cook est né en 2007 de la fusion de la branche voyages d'Arcandor avec le britannique MyTravel.

Markus Wacket, Eva Kühnen, Kerstin Gehmlich, version française Danielle Rouquié